LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE (III)

 

Antonio de Tova y Arredondo

Antonio de Tova y Arredondo (1760-1825) nació el 16 de octubre de 1760 en Riva, Cantabria. Su familia, aunque no pertenecía a la nobleza, sí formaba parte de la hidalguía de Arredono y Ruesga y tuvo la capacidad social y económica necesarias para proporcionarle una formación que le permitió acceder a la  carrera militar.

Efectivamente, en 1773, a los trece años,

Antonio ingresó en la Real Compañía de Guardias Marinas de Cádiz, donde recibió una sólida educación científica en matemáticas, astronomía, maniobra y navegación.

Permaneció en servicio activo durante más de cincuenta años, de los cuales dieciocho ejerció como oficial al mando de varios buques.

Tras dos años de estudio y entrenamiento,

en marzo de 1775 Tova comenzó su primer destino operativo como segundo alférez, a bordo de la bombarda Santa Úrsula, 

participando en la expedición de socorro a la plaza de Melilla, que en ese momento se encontraba sufriendo un durísimo asedio por parte del sultanato de Marruecos.

Así que el tercer personaje de nuestra

historia, Antonio de Tova, llegó también a

Melilla pero tres meses más tarde

que los dos primeros, aunque llegó a bordo de una bombarda, ojo. Estas naves fueron determinantes para romper el bloqueo de Melilla.

Posteriormente, tras la campaña norteafricana, encadenó varios servicios breves de patrulla y transporte en el

paquebote Santa Ana y, más tarde, el navío

San José y en el jabeque Diligente.

Tras estas misiones, fue destinado al Ferrol,

en La Coruña, donde  continuó  su formación.

En 1776 embarcó en el navío Magnánimo

 rumbo al mar Caribe y fue destinado al

apostadero de La Habana, donde desempeñó

misiones de vigilancia contra el contrabando

y transporte de tropas.

En su etapa caribeña ascendió, en 1777, a

Alférez de Fragata, regresando

 

a Europa en 1779. 

En aquellos momentos España se encontraba inmersa en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Inglaterra. Tova se incorporó a la imponente escuadra del general Luis de Córdova, participó activamente  en la campaña del Canal de la Mancha y en el Bloqueo a Gibraltar. 

En 1781 fue ascendido a Alférez de Navío

y entre noviembre 1781 y 1783 condujo misiones de escolta transatlántica de

convoyes comerciales y regimientos militares

destinados al Virreinato del Perú, navegando

las complejas rutas del Atlántico Sur.

De regreso a España, ascendido a Teniente

de Fragata

en 1784, cuando contaba 23 años de edad,  

fue destinado de inmediato a las órdenes del reputado cartógrafo, el Brigadier Vicente Tofiño. Su misión fundamental fue colaborar en los trabajos de campo y levantamientos hidrográficos para la realización del monumental Atlas Marítimo de España.

En enero de 1787 fue nombrado profesor de fortificaciones, transmitiendo los conocimientos adquiridos  en el Departamento de Ferrol y en sus campañas

previas, y en este mismo año de 1787 recibió la promoción a Teniente de Navío.