LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE (V)

PREPARATIVOS

Las características de las dos corbetas fueron las siguientes:

Desplazamiento: 306 toneladas.

Eslora: 33,6 metros.

Manga: 9,02 metros.

Puntal: 4,20 metros.

Calado: 3,78 metros.

Proyectadas exclusivamente para la expedición, poseían las corbetas cualidades especiales para el uso que iban a tener, así por ejemplo: además de tener su obra viva un forro de chapa de cobre para impedir la acción de la "broma" o gusano de barco, sus fondos tenían doble casco, lo que las protegía de que cualquier posible varada, contingencia muy fácil al navegar y frecuentar mares y radas poco explorados, resultando un peligro cierto para la seguridad de los buques.

Constituía principal preocupación de los dos Jefes expedicionarios el buen estado sanitario de la dotación y por ello dispusieron los alojamientos de toda la gente en la cubierta principal como más ventilada, disponiendo además los fogones en esa misma cubierta, para que el calor continuado facilitase la circulación del aire.

Los pañoles de víveres eran capaces de contener subsistencias para dos años y el de leña, para seis meses; para el agua potable cada corbeta llevaba dos "fogones para desalinizar el agua del mar con dos alambiques", que la suministraban en cantidad suficiente para el abastecimiento de toda la dotación.

La dotación se decidió que fuera toda voluntaria, empezando por los oficiales de mayor rango, y con tal motivo los jefes de la expedición invitaron por carta a los Oficiales que a ellos les pareció, y para que a su vez aquellos invitaran a sus subordinados.

Así que el Capitán de Fragata Don José Bustamante y Guerra envió una carta a su compañero y amigo el Teniente de Navio don Antonio Tova Arredondo, proponiéndole para Segundo Comandante de la Corbeta "Atrevida", de la que el propio Bustamante sería el Comandante.

Tova no se lo pensó dos veces e hizo lo necesario para que poco tiempo después fuese conducido de El Ferrol, donde estaba destinado en esos momentos, a La Carraca, junto con los hombres a quienes él mismo había invitado, para llegar el 10 de mayo de 1789 a los alojamientos que en el Arsenal les estaban reservados. A partir de esta fecha los trabajos de puesta a punto final se aceleraron, pues para el 5 de julio ya estaban listos ambos buques para efectuar las pruebas oficiales, que constituyeron un gran acontecimiento en el Arsenal:

Zarparon los buques a las siete y media de la mañana, y efectuaron distintas evoluciones y maniobras, tanto en conjunto, para comparar ambos buques, como por separado; los resultados no pudieron ser más satisfactorios: con todo el aparejo, viró la "Atrevida" por avante en un minuto, y con unos segundos más, la "Descubierta". Ciñeron hasta cinco cuartas (unos 55º  abiertos del viento) y lograron con esta amura un andar de siete millas, medidas sobre la corredera, y el abatimiento no pasó de cuatro o cinco grados.

Resultaron, pues, las corbetas muy marineras y maniobreras y tan a propósito para el objeto a que se las destinaba, que no dudó el señor Malaspina consignar en el correspondiente parte de las pruebas que los resultados observados les hacían concebir "las esperanzas más lisonjeras de poder desempeñar con acierto el destino que S. M. se ha servido poner a nuestro cargo".

Satisfechos con las condiciones demostradas por las corbetas, empleáronse los días que restaban de julio en ultimar preparativos y despedidas, y el día 29, "listos de todo", pernoctó toda la dotación a bordo para comenzar el anhelado viaje con las primeras luces del día siguiente.

Dotación de La Atrevida

Comandante: Don José Bustamante

Segundo Comte.: Don Antonio Tova Arredondo

Oficiales: Don Dionisio Galiano, Don Juan Gutiérrez de la Concha,           Don José Robredo, Don Arcadio Pineda, Don Martín Olavide

Guardia Marina: Don Jacobo Murphy
Capellán: Don Francisco de Pula Añino
Contador: Don Manuel Ezquerra
Cirujano: Don Pedro M. González
Botánico: Don Luis Nee
Piloto: Don Juan Maqueda
Disecador: Don José Guió
Pilotines.-Don Jerónimo Delgado y don Juan Inciarte

Total de las clases anteriores.................................................  16

Oficiales de mar.........................................................................  14

Tropa de marina..........................................................................  15

Idem de Brigadas........................................................................   4

Artilleros....................................................................................... 35 

Grumetes.........................................................................................10 

Criados...........................................................................................   8

 Total............................................ 102

1. 
   

LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE (IV)

 GÉNESIS 

Las rodas de los buques españoles y portugueses, primero y las de todos los demás países después, habían tendido sobre las inmensas planicies oceánicas una invisible maraña de derrotas y poco quedaba ya por descubrir, cuando dos Jefes de reconocido prestigio en la Armada Española coincidieron en la Isla de León, en Cádiz.

                                                                     

Los capitanes de Fragata Malaspina y Bustamante, ambos con gran experiencia a través de sus viajes y campañas en Ultramar, pensaban que aún quedaba mucho por hacer a los marinos en aquellos lugares, máxime cuando Inglaterra y Francia ya habían financiado varias expediciones científicas.

Las navegaciones por aquellos lejanos mares se hacían normalmente siguiendo las huellas de sus predecesores y a costa de penosas experiencias. Se desconocían casi en absoluto los regímenes de vientos y corrientes, y por tanto las derrotas más convenientes a seguir para reducir en lo posible las penalidades de los marineros de entonces.

También era necesario detallar con el mayor cuidado las costas y aumentar los conocimientos físicos y astronómicos para aumentar la seguridad en la navegación.

Así que prepararon el proyecto de la expedición y se lo enviaron al Brigadier de la Armada y Ministro de Marina del Rey Carlos III, Don Antonio Valdés, con la siguiente carta de fecha 10 de septiembre de 1788.

"Excmo. Sr.: Desde veinte años a esta parte, las dos naciones inglesa y francesa, con una noble emulación, han emprendido estos viajes, en los cuales la navegación, la Geografía y la Humanidad misma han hecho muy rápidos progresos: la historia de la sociedad se ha cimentado sobre investigaciones más generales; se ha enriquecido la Historia Natural con un número casi infinito de descubrimientos, finalmente, la conservación del hombre en diferentes climas, en travesías dilatadas y entre unas tareas y riesgos casi increíbles, ha sido la requisición más importante que ha hecho la navegación"...

                                   ....................

"Pero un viaje hecho por navegantes españoles debe precisamente implicar otros dos objetos: el uno es la construcción de cartas hidrográficas para las regiones más remotas de la América, y los derroteros que puedan guiar con acierto la poca experta navegación mercantil, y el otro la investigación del estado político de la América, así relativamente a España como a las naciones extranjeras."

                             ............................

"El plan siguiente podría ocupar próximamente el espacio de tres años y medio, a empezarse desde 1º de julio de 1789, época en la cual podrían salir las dos embarcaciones, si S.M dignándose aprobar desde ahora lo propuesto, en un todo o modificado, diese unos ocho meses de tiempo a los que han de ejecutarla, así para el acopio de todos los materiales precisos, como para los estudios preliminares, y principalmente el ejercicio de la astronomía práctica."

"Las dos corbetas saldrán de Cádiz el 1º de julio de 1789, y se dirigirán a Montevideo"....

..."Desde este puerto se reconocerán las Malvinas, y si el Gobierno lo hallase prudente, la bahía del Buen Suceso"....

                             ............................

Y sigue la exposición del plan de la expedición, que bordea el cabo de Hornos, sube por la costa oeste de Suramérica, costea México y California, sube hasta Alaska y, de ahí atraviesa el Pacífico hasta Cantón (China) "para vender las pieles de nutria" (que habrían cazado en Alaska) " a favor de las marinerías", continuando por el océano Indico y bordeando el cabo de Buena Esperanza para llegar a Cádiz. Este proyecto significaba, por tanto, la vuelta al Mundo para las dos corbetas.

"Los Capitanes de Fragata don Alejandro Malaspina y don José Bustamante, deseosos de emplear todas sus faenas en el servicio del Estado, se ofrecen a la ejecución de este plan, lisonjeándose que concurrirán a dirigirlos para el mayor acierto, no sólo para la ilustración y penetración del Gobierno, sino también cuantas noticias puedan facilitar los particulares, así del Continente nuestro como de todas las Américas. En cuanto a los subalternos, la especie de la Comisión exige que todos sean voluntarios y que se conozcan recíprocamente, así por lo que toca a robustez como a capacidad.

Isla de León, 10 de septiembre de 1788"

El Ministro Valdés no se duerme: el 14 de octubre contesta a Malaspina con la siguiente carta:

"Ha merecido la aceptación del Rey el proyecto de dar la vuelta al mundo en los términos que propone Vm. en carta de 10 de septiembre último, y queriendo SM que se lleve a efecto y que para ello quede relevado de la tenencia de la Compañía de Guardiasmarinas de ese departamento de Cádiz, como así lo prevengo al Capitán Comandante de ese Cuerpo que pueda Vm. desde ahora dedicarse como desee a las ilustraciones y preparaciones que necesita para desempeñar con el fruto que ofrece esta Comisión...."

Con tan halagüeña contestación, nuestros personajes se pusieron a trabajar en la preparación de aquel enorme proyecto. Y, claro, el primer tema que surgió fue el de las embarcaciones: Malaspina y Bustamante querían dos corbetas nuevas y fabricadas según criterios resultantes de la experiencia adquirida a lo largo de sus navegaciones oceánicas, pero, ay, el Ministro Valdés miraba la peseta y ofrecía una bombarda remozada como corbeta y una corbeta nueva.

Malaspina insistió tércamente en su idea hasta conseguir que el Ministro reconociera las ventajas de su propuesta, porque no quería SM regatear "ninguno de los medios que puedan conducir al completo logro de los fines a que ha de dirigirse el viaje."

Complacidos en este primer punto de su programa, iniciaron sus actividades, junto al Comandante del Arsenal de la Carraca, Cádiz, a la construcción de dos corbetas gemelas que se llamaron Descubierta y Atrevida. 

LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE (III)

 

Antonio de Tova y Arredondo

Antonio de Tova y Arredondo (1760-1825) nació el 16 de octubre de 1760 en Riva, Cantabria. Su familia, aunque no pertenecía a la nobleza, sí formaba parte de la hidalguía de Arredono y Ruesga y tuvo la capacidad social y económica necesarias para proporcionarle una formación que le permitió acceder a la  carrera militar.

Efectivamente, en 1773, a los trece años,

Antonio ingresó en la Real Compañía de Guardias Marinas de Cádiz, donde recibió una sólida educación científica en matemáticas, astronomía, maniobra y navegación.

Permaneció en servicio activo durante más de cincuenta años, de los cuales dieciocho ejerció como oficial al mando de varios buques.

Tras dos años de estudio y entrenamiento,

en marzo de 1775 Tova comenzó su primer destino operativo como segundo alférez, a bordo de la bombarda Santa Úrsula, 

participando en la expedición de socorro a la plaza de Melilla, que en ese momento se encontraba sufriendo un durísimo asedio por parte del sultanato de Marruecos.

Así que el tercer personaje de nuestra

historia, Antonio de Tova, llegó también a

Melilla pero tres meses más tarde

que los dos primeros, aunque llegó a bordo de una bombarda, ojo. Estas naves fueron determinantes para romper el bloqueo de Melilla.

Posteriormente, tras la campaña norteafricana, encadenó varios servicios breves de patrulla y transporte en el

paquebote Santa Ana y, más tarde, el navío

San José y en el jabeque Diligente.

Tras estas misiones, fue destinado al Ferrol,

en La Coruña, donde  continuó  su formación.

En 1776 embarcó en el navío Magnánimo

 rumbo al mar Caribe y fue destinado al

apostadero de La Habana, donde desempeñó

misiones de vigilancia contra el contrabando

y transporte de tropas.

En su etapa caribeña ascendió, en 1777, a

Alférez de Fragata, regresando

 

a Europa en 1779. 

En aquellos momentos España se encontraba inmersa en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Inglaterra. Tova se incorporó a la imponente escuadra del general Luis de Córdova, participó activamente  en la campaña del Canal de la Mancha y en el Bloqueo a Gibraltar. 

En 1781 fue ascendido a Alférez de Navío

y entre noviembre 1781 y 1783 condujo misiones de escolta transatlántica de

convoyes comerciales y regimientos militares

destinados al Virreinato del Perú, navegando

las complejas rutas del Atlántico Sur.

De regreso a España, ascendido a Teniente

de Fragata

en 1784, cuando contaba 23 años de edad,  

fue destinado de inmediato a las órdenes del reputado cartógrafo, el Brigadier Vicente Tofiño. Su misión fundamental fue colaborar en los trabajos de campo y levantamientos hidrográficos para la realización del monumental Atlas Marítimo de España.

En enero de 1787 fue nombrado profesor de fortificaciones, transmitiendo los conocimientos adquiridos  en el Departamento de Ferrol y en sus campañas

previas, y en este mismo año de 1787 recibió la promoción a Teniente de Navío.

LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE (II)

 JOSÉ DE BUSTAMANTE Y GUERRA

José de Bustamante y Guerra nació

 en Ontaneda, Cantabria, el 1 de abril

 de 1759. Fueron sus padres Joaquín de Bustamante y Rueda y Clara Guerra de la Vega y García Cobo, perteneciendo gran parte de sus antepasados a la hidalguía rural del Valle de Toranzo.

Quiero aclarar que menciono la hidalguía de la familia para explicar que si un joven, en aquella época, quería ingresar en una academia militar, y sobre todo en la Armada, debía ser hijo de militar o de condición noble. Sigamos, pues.

Ontaneda. Casa natal de José de Bustamante, en la actualidad

De niño ingresó en el Colegio de Escolapios de Villacarriedo, como tiene que ser. Yo también estuve por allí pero, claro, ciento noventa años después.

Aunque no pudo estar mucho tiempo en Carriedo porque en 1770, a los 11 años, ingresó en la Real Compañía de Guardiamarinas, empezando de esta manera

su carrera al servicio de la Marina Real.

Después de navegar en diferentes buques  de los departamentos navales de  Cádiz y Cartagena --participando en algunas acciones contra los berberiscos, a bordo de los jabeques Gaviota y Pilar, y en un viaje a Nápoles --ascendió a alférez de fragata en junio de 1774, apenas cumplidos los 15 años, y embarcó en la fragata Santa Clara, en socorro de Melilla.

Aquí tuvo que conocer a Alejandro 

Malaspina, porque ambos participaron en la misma expedición a Melilla.

                                                    La bahía de Cádiz en 1760

Aunque los dos estuvieron en la Real Compañía de Guardiamarinas, aquel era

5 años mayor, pero Bustamante ingresó 

4 años antes, así que quizá no se trataron mucho.

Volviendo a nuestro personaje, después de la operación de Melilla fue destinado a Cádiz, donde se embarcó en la urca Santa Inés, conduciendo tropas a Puerto Rico y La Habana.

                                            Urca del siglo XVIII

De regreso en Cádiz, pasó al navío Velasco y luego retornó a la urca Santa Inés. A bordo de esta, navegando en conserva con la fragata Astrea, viajó a Filipinas en 1777 en un proyecto de la Corona consistente en abrir una ruta directa por el cabo de Buena Esperanza, alternativa a la del Galeón de Manila, que unía Filipinas con México en larguísimas singladuras por el Pacífico y, de allí, a España. Regresó en la misma embarcación dos años después, en enero de 1779.

En esta expedición a Filipinas también coincidió con Malaspina, con la diferencia de que éste viajó en la fragata Astrea. Ambas naves, la Santa Inés y la Astrea, hicieron el viaje juntas (en conserva).

En el regreso, los dos buques zarparon juntos de Manila el 13 de enero de 1779, pero resultó que España entró formalmente en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Gran Bretaña en junio de ese mismo año, cogiendo a ambos buques en pleno viaje de retorno a España, sin saber que las hostilidades habían comenzado.

Al aproximarse al final del viaje, los temporales provocaron que ambos buques terminaran separándose:

La Astrea logró evadir los peligros aprovechando sus mejores condiciones de navegación y entró en solitario en la bahía de Cádiz el 5 de septiembre de 1779.

Pero la urca Santa Inés, un buque de transporte militar mucho más pesado, lento y difícil de maniobrar, se quedó rezagada y fue interceptada y atacada por los corsarios ingleses Ranger y Amazon. 

Un incendio producido en una batería de

cañones hirió a Bustamante de gravedad, provocándole considerables quemaduras que le dejarían secuelas de por vida. Apresado por los corsarios, fue conducido a Cork (Irlanda) donde permaneció encarcelado durante casi un año, hasta su rescate. 

Regresó a Cádiz el 18 de julio de 1780, donde le notificaron su ascenso —

concedido durante su prisión— a alférez de navío, con efectos de 16 de marzo de 1778. Poco después, el 23 de mayo, ascendió a teniente de fragata.

Contaba José Bustamante con tan sólo 19 años.

                                                Cádiz. Arsenal de La Carraca

En Cádiz ingresó en el Hospital Naval para restablecerse de sus heridas, hasta finales de 1781. Al año siguiente, ya de teniente de navío, fue destinado al navío Triunfante (74 cañones) de la escuadra al mando de Luis de Córdova, que estaba bloqueando Gibraltar.  Participó, a pesar de que estaba herido, en la batalla del Cabo Espartel (20de octubre de 1782) contra la escuadra inglesa del almirante Howe enviada para romper el bloqueo de Gibraltar. Más tarde pasó a la fragata Santa Rosa y de ella al navío África, que formaba parte de la escuadra que se preparaba para la conquista de Jamaica, pero que no se llevaría a cabo por la firma del Tratado de París en enero de 1783.

El 21 de octubre de 1784 ingresó como caballero de la Orden de Santiago y, más tarde, fue promovido al empleo de capitán de fragata mediante una Real Orden con fecha del 15 de noviembre del mismo año. 

Este ascenso llegó como reconocimiento a sus brillantes hojas de servicio y su desempeño en misiones de alta responsabilidad en la Real Armada, incluyendo su participación en combates navales previos (como el de Cabo Espartel en 1782) y en misiones de transporte de caudales desde La Habana hacia la bahía de Cádiz.

LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE

 

Un italiano de Toscana y

dos españoles de Cantabria:

LA EXPEDICIÓN MALASPINA-BUSTAMANTE

 Tres personajes, tres biografías pero una aventura en común que les dio la fama: la Expedición Malaspina-Bustamante.

Y una vez finalizada esta y el resto de sus carreras militares, la vida y el destino de cada uno de ellos se separaron en gran manera: uno se volvió a su pueblo y allí fue su alcalde. Otro se pasó a América y llegó a ser Gobernador de Montevideo y el tercero cayó en desgracia, le juzgaron y se tiró seis años preso en un castillo.

 

 

Nuestra historia se desarrolla durante el siglo XVIII y sus  personajes son contemporáneos de los Reyes Carlos III y Carlos IV.

También compartieron sus años con mis tatarabuelos Antonio Manteca y García Diego, de Socueva (Arredondo), José Sánchez Sampedro, de Ribadedeva, Asturias,  Sebastián Martínez Mollinedo, de Villaverde de Trucíos y José de Varo y Oviedo, de Montilla, Córdoba.

Presentado el esquema de este trabajo, 

vamos a conocer ahora a sus personajes.

ALESSANDRO MALASPINA 

 

Alejandro Malaspina nació el 5 de noviembre de 1754 en Mulazzo, en el Gran Ducado de Toscana. Sus padres fueron el marqués Carlo Malaspina y Caterina Meli Lupi di Soragna. De 1762 a 1765 él y su familia vivieron en Palermo, bajo la protección de su tío, el Virrey de Sicilia, Giovanni Fogliani de Aragón.

De 1765 a 1773 estudió en el Colegio Clementino en Roma, ingresando en 1773 en la Orden de Malta. Allí vivió un año, donde aprendió los conocimientos básicos de navegación en la flota de la Orden.

En 1774, con veinte años, ingresó en la Real Compañía de Guardiamarinas, que en aquella

época estaba establecida en Cádiz y que era el lugar de formación de los futuros oficiales de la Armada Española, y allí el 18 de noviembre de ese año recibió el grado de Guardiamarina.

Durante los años 1775 y 1776 tomó parte en varias acciones armadas en el norte de África (una de ellas, en enero de 1775, a los dos meses de ser nombrado Guardiamarina, fue una expedición de auxilio a Melilla, asediada por el sultán Mohammed ben Abdallah).

En efecto, entre diciembre de 1774 y marzo

de 1775, el sultán rompió la paz con España y puso bajo un feroz bloqueo marítimo y terrestre a la ciudad de Melilla.

Para romper el asedio, abastecer a la guarnición y bombardear las posiciones

enemigas, la Corona española organizó a marchas forzadas el envío de una escuadra de socorro desde la península. Es en los momentos finales de esta campaña, concretamente en marzo de 1775, cuando se incorporan barcos de refuerzo como las bombardas, embarcaciones diseñadas específicamente para el asedio costero, gracias a sus morteros pesados de tiro parabólico.

De 1777 a 1779, a bordo de la fragata Astrea, participó en un viaje a las Filipinas (ida y vuelta rodeando el Cabo de Buena Esperanza) y durante el mismo fue ascendido a teniente de fragata (1778). 

Tomó parte después en varias acciones contra los británicos en 1780, tras lo cual fue ascendido a teniente de navío.

Posteriormente, en diciembre de 1782, fue ascendido a capitán de fragata en reconocimiento de sus destacadas acciones navales previas. Tenía nuestro personaje 28 años.

A los ojos de hoy parece extraño que un extranjero (toscano) ingresara y ascendiera en la Armada Española. Sin embargo, para entender la carrera militar de Alejandro Malaspina, debemos mirar el contexto geopolítico y social del siglo XVIII.

En aquella época, las fronteras nacionales no

eran tan rígidas como hoy. España y parte

de lo que hoy es Italia (especialmente el

Reino de las Dos Sicilias y los ducados del

norte), estaban íntimamente ligados por la

dinastía de los Borbones y, además, 

Carlos III, el rey de España cuando Malaspina  ingresó en la Armada, había sido

anteriormente rey de Nápoles y Sicilia.

Mulazzo, Toscana

Y el tío de Malaspina había sido Virrey de Sicilia…

Y además, en aquella sociedad era muy común que la aristocracia italiana sirviera en la corte o en el ejército español. No se les veía como "extranjeros", sino como súbditos de reinos vinculados a la Corona española.

Pero esto no es todo lo que influyó en la carrera de Malaspina: fijaos en que siendo un niño bien, de familia aristocrática y acomodada, no se dedicó a hacer el vago y vivir de sus padres, como ha sucedido tantas veces, sino que aprovechó las oportunidades que se le dieron, con el resultado de que su paso por el Colegio Clementino y la Orden de Malta fueron básicos para su futuro.

La Orden de Malta era, en la práctica, la mejor academia naval del Mediterráneo; este caballero de Malta ya poseía una formación militar y técnica de élite antes de tocar suelo español.

Malaspina no empezó de cero. Al ingresar como guardiamarina en 1774, ya tenía 20 años y experiencia previa en el mar con la Orden de Malta.

Sede institucional de la Orden de Malta 

En la Armada Española de la Ilustración, el talento técnico se premiaba. Malaspina destacó rápidamente por sus conocimientos en astronomía, cartografía y matemáticas.
Pero sigamos con su Curriculum Vitae. Durante 1783 y 1784, ya como segundo del comandante de la fragata Nuestra Señora de la Asunción, llevó a cabo un segundo viaje a las Filipinas.

Y posteriormente, de septiembre de 1786 a mayo de 1788, al mando de la fragata Astrea hizo un tercer viaje a este  archipiélago, colaborando con la Real Compañía de Filipinas. 

Esta vez el regreso a España se hizo por el Pacífico y doblando el Cabo de Hornos, completando por tanto la vuelta al mundo.